« A tedious war game is the grave of interest. »
— General Von Boguslawski (1834–1905)

Histoire

Les premiers maîtres de jeu pourraient être Wilhelm Jakob Meckel et Julius von Verdy du Vernois, deux officiers prussiens qui utilisaient le kriegsspiel [jeu de guerre] pour entraîner les militaires. En réaction à des règles de plus en plus complexes et lentes, et pas forcément exactes pour certaines situations, ils proposèrent de les remplacer (partiellement ou complètement) par un arbitrage d’experts militaires (Vego, 2012).

Tout d’abord, Wilhelm Jakob Meckel proposa 1) de libérer l’Umpire [arbitre du jeu de guerre] de certaines règles et 2) de le laisser décider seul en ne gardant que les dés et les tables des pertes. Il publia cette innovation dans un livret Studien über das Kriegsspiel [Étude du jeu de guerre] en 1873.

Quelques années plus tard, Julius von Verdy du Vernois, surnommé « Verdy », proposa de remplacer complètement toutes les règles par des arbitrages d’experts : un freie kriesspiel [jeu de guerre libre]. On passait d’un jeu de guerre “rigide” ou “strict” à un jeu de guerre “libre”. Cette innovation fut publiée en 1876 dans le livre Beitrag zum Kriegsspiel [Contribution au jeu de guerre] ou figure une autre innovation notable: jouer à la fois sur une carte détaillée au 1:12000 et aussi sur une carte générale au 1:2000. Ce livre fut traduit dans d’autres langues et diffusé internationalement : Angleterre (1884), France, États-Unis (1897), etc.

« The question, however, arises, whether the Game might not be made even more useful than it is if the difficulties of execution and the expenditure of time, which the above-mentioned devices involve [books of Instruction, with their Rules, Dice, and Tables of Losses], could be avoided. Experience shows that this question must be answered in the affirmative. » (Translation by J.R. MacDonnell)

C’étaient la première fois que des règles étaient internalisées par un arbitre pour permettre 1) une meilleure fluidité (raison avancée) et 2) une complète agentivité des joueurs (raison émergente). C’étaient aussi une première apparition de la notion de Rulings Not Rules [des arbitrages plutôt que l’application des règles à la lettre].

Ils peuvent ainsi être considérés comme les premiers maîtres de jeu au monde, exactement un siècle avant Dave Wesely et son Braunstein (1969), avant Dave Arneson jouant à Blackmoor dans son sous-sol (1972) et avant Gary Gygax avec l’édition des règles de Dungeons & Dragons (1974).

NB: Wesely et Arneson utilisaient Strategos, les règles de wargame de Charles A.L. Totten qui avait fait une recherche bibliographique complète du Kriegsspiel et qui reprenait l’idée du freie kriegsspiel que tout peut être entrepris grâce à la modération d’un arbitre.

To derive the most good from such a study, the office of Referee should be regarded, not so much in the light of an adviser, as of an arbiter. He should bear in mind the principle that anything can be attempted.

— Charles A.L. Totten, Strategos.

Un arbitrage purement humain des parties de jeu permettait de jouer plus, plus vite et avec plus de rétroactions. Donc, les officiers apprenaient plus et étaient plus engagés dans l’activité. [extrapolations personnelles, sources nécessaire]

Maître de jeu en éducation

Pédagogiquement, un arbitrage fortement médiatisé par une personne (animateur, facilitateur) peut être plus efficace pour le développement des compétences (capacity-building) qu’un jeu principalement encadré par une mécanique de jeu (Bocquet, 2019) :

• « Ce qui est important, c’est la conception et l’implémentation de la simulation (simulation design and implementation). Une simulation médiocre mais bien implémentée a des effets supérieurs sur l’apprentissage qu’une bonne simulation mal implémentée. Les simulations n’apprennent pas en elles-mêmes. » (Brynen, 2019) Ainsi, si une simulation de contexte de guerre est fortement médiatisée par une ou plusieurs personnes, et que ces personnes savent ajuster cette simulation aux besoins, aux contextes, aux objectifs et aux limites des apprenants, cela garanti un meilleur apprentissage.
• Un jeu de rôle et une immersion en jeu sont plus efficaces qu’un « jeu à rôle (role thinking). » (Green et Armstrong 2011) Si un jeu de guerre est médiatisé par une ou plusieurs personnes, il est censé être plus rapide et fluide et donc favoriser plus d’immersion. De plus, il est possible que des participants se mettent à jouer un rôle pour 1) appuyer émotionnellement leurs décisions et 2) expliciter verbalement à tous leurs décisions par différents moyens rhétoriques, dans le but d’influencer les décisions qui seront analysées et traitées par des personnes qui les écoutent directement.
  • Cette intention d’influence peut être réduite dans le cas de la présence d’un caller [un participant centralisant les décisions des joueurs et les transférant à l’arbitre de manière neutre].
  • Même dans le cas d’un jeu uniquement médiatisé par des règles, les joueurs peuvent se mettre jouer des rôles en immersion. Les joueurs de Diplomacy (1959) se reconnaîtront.

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Pratiques de citation dans les wargames

Chacun des deux livrets de règles de ces officiers furent édités et publiés, avec mention du nom de leurs auteurs respectifs sur la page de garde. En effet, en raison de leur public et de leur forme, ces livres se rapprochent plus de l’essai académique ou de l’œuvre littéraire ou que du jeu de société traditionnel (qui eux ne comportent que très rarement le nom de leurs auteurs).

Aucune bibliographie ni aucune citation ne sont présentes dans ces essais. Je ne maîtrise pas du tout l’Allemand mais il me semble qu’il y a aucune mention de jeux ou de personnes antérieures (remerciements, introduction, etc.).

Mentionner l’auteur est souvent une première étape dans une culture de la citation. C’est une caractéristique que les jeux de guerre et les jeux de rôle sur table se transmettent dans le temps d’un jeu à l’autre (voir projet Sur les épaules des géants des nuages sur ce blogue). En effet, contrairement aux autres jeux de société, leurs auteurs sont souvent mentionnés explicitement sur les couvertures des boîtes de jeu ou dans les livrets de règle.

Hypothèses (pour les wargames) :

• Comme mentionné plus haut, les règles de jeu de guerre sont souvent publiées sous forme de textes dans des monographies (livre, manuels, livrets, essais, etc.) contenant beaucoup de texte. Comme elles ressemblent à des œuvres littéraires ou universitaires, elles bénéficient de la culture de la citation des auteurs.
• Culture de l’autorité dans l’armée.
• Crédit positif pour l’auteur (« Verdy » termina sa carrière comme Ministre de la guerre), ou pour son institution, ou pour son pays.
• Affichage explicite d’un droit de l’auteur (moral et patrimonial).
• Cela permet de distinguer les variantes.

Wargames notables comportant le nom de leurs auteurs

• The American Kriegsspiel, William Roscoe Livermore, United States, 1879. Livret.
• Strategos: A Series of American Games of War Based upon Military Principles, Charles Adiel Lewis Totten, United States, 1880. Livret. Full text Hathi vol1. vol2.
• Floor Games, H. G. Wells, Great Britain, 1912. Livret.
• Little Wars, H. G. Wells, Great Britain, 1913. Livret.
• Règlement de Kriegsspiel, P. Fouré, F. Dodeur et P. Bondoux, France, 1943. Livret.
  • Je recommande à propos de ce jeu de lire l’article «Petits Soldats, Grandes Victoires» : très intéressant sur les débuts du wargame en France, de la Résistance et du « père des hexagones ».
• Diplomacy, Allan B. Calhamer, United States, 1959. Boîte.
  • Dans le livret de règles (mention de Copyright).
• Modern War in Miniature, Michael F. Korns, United States, 1966. Livret.
• Chainmail rules for medieval miniatures, Gary Gygax & Jeff Perren, United States, 1971. Livret.
• Warhammer: The Mass Combat Fantasy Roleplaying Game, Bryan Ansell, Richard Halliwell et Richard Priestley, Great Britain, 1983. Boîte.
  • Sur la couverture du livret de règle, mais pas sur le couvercle de la boîte.
• Le Jeu de la guerre, Guy Debord et Alice Becker-Ho, France, 1987. Livret.
• SPQR, Richard Berg et Mark Herman, United States, 1992. Boîte.

Wargames notables SANS nom de l’auteur

• Rules for the conduct of the war-game on a map, War Office, Great Britain, 1896. Livret.
• Tactics et Gettysburg, Charles S. Roberts, United States, 1954. Boîtes.
  • Nom de l’auteur sur la carte de Tactics seulement.
  • NB: l’auteur est aussi le fondateur de la maison d’édition.
• Squad Leader, John Hill, United States, 1977. Boîte.
  • Ni sur le couvercle de la boîte de 1977 ni sur la couverture du livret de règles.

Le cas Strategos (Charles Totten)

Après une investigation superficielle j’ai remarqué que le premier auteur de wargame qui cite abondamment ses sources est l’américain Charles Totten. En effet, dans une grosse note de bas de page de la préface du vol. 1 de son Strategos (pages viii-x) , il mentionne plus de 30 sources, essais et jeux.

C’est cet essai qui sert de base à la rédaction de règles de wargame pour miniatures, puis règles de jeu de rôle, de David Wesely et de Dave Arneson. Il est très possible que cette excellente pratique de citation se soit transmise de Totten à eux [À vérifier].

Bibliographie annotée

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